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기침이 오래가는 이유
기침이 어린이는 4주 이상 성인은 8주 이상 이어지면 오래 지속되는 것으로 간주되어 원인을 찾고 전문가의 치료를 받아야 합니다. 보통 기침은 감기에 걸렸을 때 따라오는 것으로 감기가 좋아지면 기침도 멎어야 합니다. 그런데 감기가 나았어도 기침이 계속 된다면 다른 원인이 존재한다는 것입니다. 생각보다 원인은 다양하다고 알려졌습니다. 과도하게 콧물이 인후 뒤쪽으로 흘러 내려 기침이 발생하는 후비루 증후군, 천식, 역류성 식도염, 기관지염, 알레르기, 약물이나 환경적인 요인 등이 기침의 원인이 될 수 있습니다. 기침이 계속된다면 정확한 원인이 무엇인지 알아내서 제거해야 치료가 될 수 있습니다. 다만, 기침에 좋은 음식을 섭취해서 조금 완화될 수는 있는데, 기침에 좋은 음식은 감기에 좋은 음식, 염증에 좋은 음식, 면역력을 높이는 음식입니다. 감기에는 비타민C와 항산화 성분이 풍부한 감귤류, 베리류, 허브티 등이 도움이 되며 기침을 완화하는데도 좋습니다. 도라자차, 허브차와 같은 따뜻한 차나 국물류는 인후를 가라앉혀서 기침을 다소 억제할 수 있으며, 생강, 마늘, 강황 등은 항염증 성분이 있어서 콧물을 줄이고 기침을 억제하는데 도움이 됩니다. 무를 채썰어서 꿀에 절이거나 배의 속을 파서 꿀을 넣고 쪄내면 감기와 기침에 효과가 좋습니다. 기침이 심해서 생활이 어려운 정도라면 반드시 전문가의 도움을 받아야 하지만 일단 집에서 할 수 있는 방법을 취해서 기침 완화를 시도해 보는 것도 좋겠습니다.
배숙 만들기
배는 호흡기 질환, 천식에 좋다고 알려졌으며 이미 오래전부터 기침에 배를 먹어왔습니다. 배는 기침과 가래를 없애는 데 도움이 되고 과음한 후에 해독작용과 이뇨작용으로 숙취 해소에도 도움이 됩니다. 호흡기와 기관지에 좋아서 감기와 천식을 완화시키는 데에도 좋고 종기 치료에도 도움이 된다고 알려졌습니다. 동의보감에도 배는 폐를 보호하고 기침을 멈춘고 해독작용을 한다고 쓰여 있는데, 배에 꿀과 대추, 도라지, 생강까지 넣으면 더 큰 효과를 얻을 수 있습니다. 우리나라는 전통적으로 배를 중탕으로 만들어 먹습니다. 먼저, 배의 윗부분을 가로로 자르고 씨가 있는 부분의 속을 파내어 그릇처럼 만듭니다. 도라지, 대추, 생강 등을 씻어서 대추는 씨를 발라내고 물기를 닦아 적당히 자른 다음 배 속에 넣습니다. 그 위에 꿀을 붓고 먼저 잘라낸 배 윗부분을 뚜껑처럼 닫습니다. 배를 찌다 보면 속에서 즙이 흘러 넘칠 수 있으니 오목한 그릇에 담아 찜기에 넣고 1시간 가량 약불로 쪄줍니다. 다 쪄진 후에 따뜻한 국물은 숟가락으로 퍼서 먹고 배와 도라지, 대추 등도 버리지 말고 먹어줍니다. 배숙을 만들 때 도라지, 생강, 대추가 싫다거나 재료가 없다면 꿀만 넣어서 쪄도 괜찮습니다. 굳이 배숙을 만들기가 번거롭고 입에 맞지 않으면 배도라지 즙이나 배즙을 구입해서 먹어도 좋습니다.
기침 관리
감기나 기타 어떤 병도 위생이 가장 중요합니다. 기침의 원인이 어디에 있는지는 정밀하게 검사해야겠지만 일단 생활에서 손씻기를 잘 하고 집안 청소와 환기 등에 주의해야 합니다. 손씻기는 비누와 물로 20초 이상 하는 것이 좋습니다. 집안을 깨끗이 청소하고 일정 시간 환기를 시킨 후에 가습기로 방 안의 습도를 유지합니다. 기침에는 따뜻한 차가 가장 좋지만 차가 아니라도 수분을 충분히 섭취해서 목 안이 건조하지 않게 해주어야 합니다. 진정 효과가 있는 생강차나 허브차, 도라지차 등을 수시로 마시고 그래도 기침이 진정되지 않는다면 전문가와 상의하여 기침 억제제를 사용해 보는 것도 고려해 볼 만 합니다. 뜨거운 물이 담긴 그릇에 페퍼민트나 허브와 같은 에센셜 오일을 몇 방울 떨어뜨려서 증기를 흡입하면 코막힘을 완화하고 기침을 진정시키는 데 도움이 됩니다. 감기도 마찬가지지만 피로는 병을 더 악화시킬 수 있으니 휴식을 취하고 목을 최대한 쉬어 줍니다. 스트레스를 피하고 충분한 수면을 취해야 합니다. 기침은 사회 생활에서 타인에게 불쾌함을 줄 수 있습니다. 따라서 손수건이나 휴지로 가리고 기침하거나 그것도 없다면 손이나 옷소매로 가려야 합니다. 하루 빨리 원인을 찾아내서 기침을 멈추게 하는 것이 중요한데, 대수롭지 않게 생각하고 방치하다 보면 염증이 심해지고 병이 악화 될 수 있으니 전문가의 도움을 꼭 받아보시길 바랍니다.