티스토리 뷰
말초신경염이란?
말초신경염은 뇌와 척수에서 뻗어 나온 신경에 염증이 생기는 질환입니다. 말초 신경은 중추 신경계와 신체 각 부분에 정보를 전달하고 근육의 움직임을 조절하는 역할을 하는데, 이곳에 염증이 생기면 통증과 함께 촉각에 문제가 생길 수 있습니다. 주로 근육이나 혈관, 피부 끝에 있는 신경에 많이 발생하기 때문에 팔 안쪽이나 손가락, 발가락이 저리며 따끔거리거나 무뎌집니다.
말초신경염은 다양한 원인의 영향을 받을 수 있는데, 당뇨병, 빈혈, 갑상선질환과 신체 부상, 반복적인 스트레스 등에 손상을 입을 수 있습니다.
길랭 바레 증후군 같은 자가면역 상태에서도 발생하기 쉽고 비타민 B6, B12, 비타민E 등의 결핍도 영향을 미칠 수 있으며, 독이나 화학약물에 노출됐을 때도 발병할 수 있습니다.
또한, 습관적인 알코올 섭취도 말초신경염의 원인이 될 수도 있고 대상포진, HIV, 라임병, 감염성 질환도 말초신경을 손상시킬 수 있습니다. 60대 이상의 고령층에서 많이 나타나며 일부의 사람들은 유전적인 영향을 받기도 합니다.
일반적인 증상과 치료
<말초 신경염의 증상>
손, 발, 팔, 다리의 무감각
타는 듯한 혹은 콕콕 찌르는 듯한 통증
근육의 약화
협응 및 균형의 어려움
접촉에 대한 지각력이 약해지거나 온도에 무뎌짐
혈압 또는 심박수 변화
근육 경련
반발력 상실
말초 신경염은 손끝, 발끝부터 통증이 시작되어 점차로 퍼지며 신체 전체에 걸쳐 근육이 약해질 수 있습니다. 양쪽 손이나 발의 같은 위치에 증상이 나타나고 온도 변화에 영향을 받습니다. 발가락이나 손가락에 통증없는 궤양이 생기기도 하고 피부가 건조하고 예민해지기도 합니다. 말초신경에서 시작된 통증은 마비로 이어질 수 있습니다.
말초신경염 자체는 심각해 보이지 않지만 방광이나 장의 조절능력 상실, 만성 통증 등의 합병증을 동반할 수 있어서 적절한 치료가 요구됩니다. 이런 증상은 몇 개월에 걸쳐 점진적으로 나타나다가 휴식을 취하고 손발을 따뜻하게 하면 호전됩니다. 즉, 혈액순환을 원활하게 하면 좋아질 수 있다는 것입니다. 하지만 잠시 좋아졌다고 방치하다가는 손가락 근육이 위축되거나 무감각해져서 치료가 어려울 수 있으니 적절한 치료를 받는 것이 좋습니다.
말초신경염의 치료는 근본적인 원인을 해결하는 것입니다. 만일 원인을 되돌릴 수 없다면 증상을 관리하고 더 이상의 손상을 방지하는 것이 주된 목적입니다. 통증과 불편함을 관리하기 위해서 근이완운동을 하거나 근력과 협응력을 향상시키는 물리치료를 실시하기도 합니다.
통증이 약하면 아스피린이나 진통제를 투여할 수 있습니다. 당뇨가 있으면 혈당을 관리하고 알코올 섭취는 좋지 않으니 자제하는 것이 좋습니다. 비타민 부족이 원인이라면 영양제를 복용합니다. 감염이나 자가면역질환이 원인인 경우에는 꾸준히 치료를 받아서 원인을 제거하거나 증상을 감소시킵니다.
말초신경염에 좋은 음식
말초신경염에 좋은 음식은 비타민 B6, B12, 비타민E가 풍부한 식품으로 비타민 부족에 의한 말초신경염에 도움이 됩니다. 비타민 B군은 한 가지가 결핍되면 다른 비타민 B군도 결핍되는 경우가 많으므로 비타민 B군을 포괄적으로 섭취하는 것이 좋습니다. 비타민과 함께 항염 성분이 있는 음식도 염증을 완화해 주기 때문에 말초신경염에 좋습니다. 이에 해당하는 음식들을 하나씩 살펴보면 다음과 같습니다.
비타민 B6 : 적혈구에서 산소를 운반하는 헤모글로빈 합성에 관여하며, 세로토닌, 감마-아미노부틸산, 히스티딘, 노르에피네프린 등과 같은 신경전달 물질의 합성에 중요한 역할을 합니다. 우유, 바나나, 새우, 연어, 참치, 견과류, 옥수수, 해바라기 씨, 콩류, 시금치, 당근, 아보카도, 맥아, 통곡물, 가금류 등에 포함되어 있습니다.
비타민 B12 : 8개의 비타민 B군 중의 하나로 엽산 대사에 필요합니다. 우유, 유제품, 계란, 참치, 조개, 쇠고기와 동물의 간, 신장 등 내장류에 많습니다.
비타민E : 지용성 비타민의 일종이며 활성 산소를 억제하는 항산화 작용을 합니다. 주로 아몬드, 시금치, 토마토, 바나나, 식물성 오일, 아보카도, 해바라기씨, 키위, 호박, 새우 등에 함유되어 있습니다.
항염증 식품 : 연어, 고등어, 정어리, 아마씨, 치아시드, 호두 등 오메가-3 지방산이 풍부한 식품과 강황, 생강, 마늘 등이 포함됩니다.
차 종류 : 인삼차, 구기자차, 대추차, 유자차, 보리녹차 등 수족냉증에 도움이 되는 따뜻한 성질의 차 종류가 좋습니다. 특히 생강 차는 성질이 따뜻하고 항염증 성분이 있어서 말초신경염에 좋습니다.