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자율신경 실조증의 다양한 증상들
자율신경계는 심장 박동수, 혈압, 소화, 온도 조절과 같이 육체적 기능을 조절하는 역할을 합니다. 하지만 자율신경계가 제대로 기능을 하지 못할 때는 다양한 증상이 나타나거나 건강 문제로 이어질 수 있습니다.
자율신경계 장애는 매우 다양하게 영향을 미칩니다. 사람이 누워 있다가 일어날 때, 심박수가 비정상적으로 빨라지거나 어지러움, 실신 등의 증상이 발생할 수 있으며, 신경퇴행성 질환을 불러와 혈압 조절 등에 문제를 일으킬 수 있습니다.
또한, 적절한 역할을 수행하지 못해서 발한, 연하곤란, 소화기 장애, 체온 조절 장애, 급격한 심장박동수 증가 등의 증상이 나타날 수 있으며, 보톨리누스 중독, 자율신경성 다발신경병증, 기립성 저혈압, 길랭-바레 증후군, 당뇨, 알코올이나 영양 관련 말초 신경질환, 파킨슨 병 등의 질환에 증상이 수반되기도 합니다. 드물게는 상염색체 열성 유전에 따른 '가족성 자율신경증'이 일부 유대인들에게 나타납니다.
증상에 따른 장애 진단은 자율신경계 기능 검사 및 혈액 검사, 과거 병력 등 복합적으로 이루어지는데, 가장 간단한 방법은 자세 변화에 따른 혈압과 심박수 변화를 확인하는 것입니다. 주로 앉았다 일어날 때 심박수가 증가하지 않고 수축기 혈압이 20mmHg, 이완기 혈압이 10mmHg 이상 감소되는 경우 자율신경계 이상이 있다고 판단합니다.
자율신경 실조증 치료
자율신경 장애 치료는 근본적인 원인에 따라 달라집니다. 따라서 신경과 전문의나 심장병 전문의, 각 분야별 전문가들이 필요하며, 원인 제거와 증상 관리를 통해 삶의 질을 높이는 것이 목적입니다.
일반적으로 말초신경병증에 의한 자율신경 실조증이라면 면역 글로불린, 스테로이드 등의 면역 억제제를 사용합니다. 파킨슨병에 의한 자율신경계 이상이 원인이라면 약물이나 재활 치료를 통해 증상을 완화하거나 악화시키지 않으려고 노력합니다. 원발성 기립성 저혈압과 같이 근본적인 치료가 어려운 경우에는 대중적인 약물 치료로 증상을 관리합니다.
자율신경계 장애는 원인도 다르고 증상도 달라서 개별적인 특성에 맞춰서 치료를 해야 합니다. 일부 사람들은 몇 개월 후에 호전되기도 하지만 만성적으로 고착되어 고통을 겪는 사람도 있습니다.
주의사항
자율신경계 이상이 있는 환자는 기립성 저혈압이 있기 쉽습니다. 따라서 앉았다 일어날 때 어지러움을 호소하거나 실신할 수도 있으니 천천히 일어나도록 하고, 오래 서 있을 때는 다리를 꼬는 자세를 취하는 것이 좋습니다. 기립성 저혈압 증상이 있다면 나트륨을 섭취하는 것도 도움이 됩니다.
자율성 신경계 장애는 증상을 악화시키지 않도록 충분히 수분을 섭취하는 것이 중요합니다. 과도한 카페인과 알코올 섭취는 탈수증을 일으키기 쉬우니 피하는 것이 좋습니다. 일부 사람들은 식습관에 변화를 줌으로써 편해질 수 있습니다. 혈당이 급하게 올라가는 것을 막기 위해 식단을 조절하고 조금씩 자주 식사를 해서 소화기 증상을 피하는 것이 도움이 됩니다.
압박 스타킹을 착용하여 혈액 순환을 개선하고 하지에 혈액이 몰리지 않도록 도움을 주지만 자율성 신경 장애를 가진 모든 사람들에게 해당되진 않으니 전문의에게 조언을 구하는 것이 좋습니다.
규칙적인 운동은 심혈관 건강을 개선하고 증상을 줄이는 데 도움을 줄 수 있습니다. 걷기, 수영 등 자신에게 맞는 운동을 찾아서 꾸준히 하시기를 권해드립니다. 또한, 휴식을충분히 취하고 밤에 잘 자야 하며 자기 전에 과식을 하거나 카페인이 함유된 식품은 피하셔야 합니다.
이 밖에도 온도 조절 능력이 떨어진 상태이니 옷이나 냉난방기로 온도를 조절해 주고 스트레스도 관리해야 합니다. 만일 증상 완화를 위해 약을 복용한다면 처방에 따르고 부작용이 없는지 잘 살펴봅니다. 정기검진을 통해 질환을 꾸준히 관리하는 것이 무엇보다도 중요하다는 것을 잊어서는 안됩니다.