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하지정맥류가 발생하는 이유
연세가 많은 어르신들의 다리를 보면 울퉁불퉁 튀어나온 핏줄을 볼 수 있습니다. 이것은 하지정맥류라고 부르는 질환으로 다리와 발목 부위에 정맥의 압력이 높아지면서 정맥벽이 확장되어 발생하는 현상입니다. 하지정맥류는 말 그대로 하지, 다리 부위에 발생하며 정맥이 팽창해서 곡선으로 튀어나옵니다.
하지정맥류가 발생하면 다리에 정맥이 튀어나와 보기에 흉할 수 있고, 다리나 발목에 부종이 있을 수 있습니다. 혹은 부종에 따른 통증과 따끔거림을 느낄 수 있고 무릎에 통증이 발생할 수 있습니다. 개인에 따라서 증상이나 정도가 다를 수 있으며 가려움증이나 피부색의 변화, 발진이 있을 수 있고 심한 경우에는 출혈이 발생하기도 합니다.
하지 정맥류가 발생하는 원인은 임신이나 경구 피임약 복용으로 호르몬이 변화되는 경우나 정맥판막의 기능 약화로 혈액이 역류하여 정맥을 팽창시키는 경우가 포함됩니다. 일부 가족력에 의해 발생하기도 하며, 자주 다리를 꼬는 자세를 취함으로써 하지 정맥에 압력을 가해서 발생하기도 합니다.
오랫동안 서 있거나 앉아 있거나 운동이 부족한 경우에도 발생할 수 있으며, 흡연, 비만이 원인이 되기도 합니다. 주로 여성에게 많으며 임신이 원인인 경우에는 1년 안에 정상으로 회복되기도 합니다.
하지정맥류의 치료
어르신의 대부분은 귀찮다는 이유로 방치하는데, 보기에 흉할뿐더러 부종으로 고생하거나 피부 착색이 있을 수 있고 심하면 궤양과 같은 합병증에 시달릴 수 있습니다. 따라서 적절한 치료를 권해드립니다.
다른 질환에 비해 치료방법도 어렵지 않습니다. 하지정맥류의 가장 쉬운 치료방법은 압박스타킹을 착용하는 것입니다. 병원에서 수술 후 환자에게 발등에서 무릎 위까지 압박스타킹을 신기는 경우가 있는데 그 이유는 혈액순환을 돕고 경련이나 하지정맥 증상을 예방하기 위해서입니다. 일상에서 활동할 때도 압박스타킹을 신으며 하지정맥류 증상을 완화하는데 도움이 됩니다. 다만, 꾸준히 착용해야 효과를 볼 수 있습니다.
치료를 위해 약물을 쓰는 경우도 있는데, 하지 정맥류가 있는 곳에 약물을 주입해서 염증을 유발하여 다른 정맥 쪽으로 혈액의 흐름을 유도하는 방법입니다.
늘어난 정맥을 레이저로 차단하여 혈액의 흐름을 차단하는 방법도 있는데, 가장 확실한 방법은 피부를 절개해서 하지 정맥이 발생한 부위를 수술로 제거하는 방법으로, 가장 효과적입니다.
하지정맥류를 예방하는 식이요법
하지정맥류의 핵심은 혈액순환에 있습니다. 따라서 혈액순환에 좋은 음식이 도움이 되는데, 섬유질이 풍부한 음식, 염증을 줄여주는 음식을 위주로 섭취하는 것이 좋습니다.
누구나 다 아는 오메가 3 지방산이 혈색의 흐름을 개선해 주고 염증을 줄여줍니다. 고등어, 연어, 마른 견과류나 영양제 등을 섭취하면 도움이 될 수 있습니다.
과일과 채소에 많은 비타민 C는 혈관 벽의 강도를 높이고 혈액 순환을 개선하는 데 좋습니다. 다양한 색상의 과일과 녹색잎채소 등을 섭취해 섬유질과 비타민 C를 충분히 섭취하시기를 권해드립니다.
식이 섬유를 충분히 섭취하면 혈액 순환을 돕고 변비를 해소할 수 있습니다. 과일과 채소 외에도 통곡물, 고구마, 감자, 옥수수 등 식이 섬유가 풍부한 음식을 많이 드시는 것이 좋습니다. 특히 마늘은 혈압을 낮추고 염증을 줄이며 혈액 순환 개선에 좋아서 하지정맥류에 좋은 음식이라고 할 수 있습니다.
하지정맥류 예방에는 장시간 서있거나 앉아있는 것을 피하고 자주 자세를 바꿔 혈액순환이 잘되게 하는 것이 좋으며 혈액이 끈적해지지 않도록 수분을 충분히 섭취하는 것이 중요합니다.